지구 종말론, 멸망론 심심할 때 볼만한 글

지구 종말론, 멸망론 심심할 때 볼만한 글

잊혀지면 한번씩 등장해 지구촌 사람들을 불안하게 떨리거나 큰 논란을 일으킬 수 있다. 바로 수년 수월 며칠에 세계가 멸망한다는 지구 종말론이다. 종말론은 세기말이었던 1999년에 가장 위세를 떨어뜨렸고, 최근에는 2012년에도 상당히 널리 유포되고 있다.

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외신보도에 따르면 올해도 종말론이 미국과 유럽의 사회관계망 서비스(SNS) 등을 중심으로 확산되고 있다고 한다. 니비루(Nibiru) 또는 행성 X라는 천체가 지구에 빠르게 접근해 충돌하거나 쓰나미, 지진 등 각종 재해를 피할 수 없다는 것이다. 이 시점을 몇 달 전은 8월 중순쯤으로 했지만 최근에는 9월 23일로 지정하기도 한다. 그래도 한 달 정도라도 종말론의 생명(?)을 연장시키려는 몸처럼 하고 싶다.

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과거에 어떤 종말론이 있었는지, 그리고 종말론에서 주장하는 과학적 근거란 무엇인가를 조사하는 것도 상당한 의미가 있는 것 같다.

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세기말에 가까워진 지난 1990년대부터 종말론이 기승을 불렀지만, 1992년경 국내에서도 특정 종교집단 등이 '하느님의 심판' 운운하는 종말론을 주장하고, 사람들을 괴롭히고 큰 사회적 물의 일어난 적이 있다. 2000년이 다가오자 당연히 종말론은 절정에 달할 수밖에 없었지만, 이른바 '노스트라담스의 예언'을 칭찬하면서 '1999년 세상이 갑자기 멸망한다'는 말은 귀가 아프게 들렸다.

 

이러한 종말론은 종교적, 신화적 배경에 그치지 않고, 터무니없이 이른바 밀레니엄 버그, 또는 Y2k라고도 불리는 컴퓨터의 연도 인식 오류 문제와 결합하여 새로운 장르 (?)를 창출했습니다. 즉, 아무리 대처를 잘 해도, 일부 컴퓨터가 서기 2000년을 1900년과 구별할 수 없기 때문에 생기는 에러를 피할 수 없다는 것이었다. 당시 언론은 “원자력 발전소에서 오동작이 일어나 전력 공급이 끊기거나 방사능 누설 사고가 일어난다”. "신용카드와 은행의 전산망이 마비되어 금융시스템에 일대 혼란이 일어난다."는 등 시나리오에서 대중의 불안감을 부추기는 데 바빴다. 갑자기 첨단군사무기의 오동작과 핵전쟁의 발발 가능성까지 다루어져 자연스럽게 종말론으로 이어지게 되었다.

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종말론에도 불구하고 지구촌이 무사히 2000년대를 맞이하면 그 후는 '2012년 종말론'이 머리를 올리게 되었다. 서점가에는 지구 종말설에 대한 책이 쏟아져 나오고 있으며, 지구 종말을 다룬 영화 '2012'가 세계적으로 인기에 상영되어 다시 종말론 열풍이 격렬하게 바쁘다.

 

이른바 마야 캘린더에 근거했다는 2012년의 종말론은 기원전 3114년 8월 13일부터 시작된 마야 캘린더의 마지막 날이 2012년 12월 21일경이며, 이 시기를 지나면 세상에는 시간이라는 일 자체가 존재하지 않기 때문에 인류도 지구도 모두 멸망할 수밖에 없다는 주장이었다. 물론 이 종말론 역시 마야 캘린더의 의미를 오해한 터무니없는 낭설에 지나지 않고, 본질적으로 1999년의 종말론과 전혀 다른 일이 없었던 것이었다.

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종말론은 옛 기록이나 수수께끼의 예언자들의 말만을 바탕으로 하는 것이 아니라, 많은 그러한 과학적 근거를 만연하면서 마치 상당한 과학적 신빙성이 있다고 주장한다. 라고 하는 경우도 많다. 예를 들어 '소행성이 곧 충돌할 것', '지구의 지축과 지구 자기장이 갑자기 역전할 것이다. .” 등이다.

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행성 직렬은 과거의 종말론에서 자주 등장했던 소재이지만, 가장 지구 종말로 지정된 당일 행성이 일렬로 되어 있지 않은 것으로 확인됐다. 또한 행성 직렬이 되어도 태양과 달이 아닌 행성이 지구에 미치는 힘은 매우 미묘하기 때문에 지구에는 거의 영향이 없다.

 

영화 '2012'에서는 태양의 흑점 폭발에서 나온 중성미자가 지구의 핵을 달려 대재해가 일어난다고 묘사되고 있지만, 중성미자는 질량도 매우 미소한 작기 때문에 물체와 반응을 거의하지 않는다. 즉, 태양폭발과 중성 요나고가 그다지 관계가 없을 뿐만 아니라, 비록 중성 요나고가 대량으로 방출되더라도 거의 모두 지구를 통과하지 않고 핵이 고조되는 일은 없다.

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또 지구의 N극과 S극이 갑자기 바뀌어 지구를 보호하는 지구자장의 변화 때문에 태양풍과 우주선이 곧 지구로 날아가 재앙이 일어난다는 주장도 있다. 물론 지구의 역사를 보면, 먼 과거에 지구의 북극과 남극이 바뀌는, 이른바 '지구 자기 역전' 현상이 발생한 것은 있다. 그러나 이것은 적어도 수천년 이상 점차적으로 일어나는 변화이며, 1년도 안 되는 짧은 기간에 갑자기 지구자장이 역전하는 일은 일어나지 않는다.

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종말론의 과학적 근거 중에서도 여전히 가능성이 높은 것이 지구와 소행성의 충돌이다. 과거 중생대 말 공룡 멸종의 이유가 약 6500만년 전에 멕시코 유카탄 반도 부근에 대형 소행성이 떨어졌기 때문으로 추정된다는 주장은 종종 다루어지고 있다. 지구를 위협하는 소행성이나 혜성 등 이른바 지구 근접 물체(NEO)는 매우 많아 매년 확인된 것이 늘고 있지만, 크고 작은 이들 지구 근접 물체가 지구와 가까운 거리에서 지나가는 경우도 있다 .

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그러나 확인된 지구 근접물체는 모두 국제천문연맹(IAU), 미국항공우주국(NASA) 등을 비롯한 세계 각국의 관련 연구소에서 철저히 관측, 감시하면서 지구와의 충돌 확률 등을 항상 계산해 공개하고 있다. 물론 완전히 웅장하게 만드는 것은 어려울 수 있지만, 충돌시 지구에 큰 재해를 초래할 정도의 큰 천체가 지구와 부딪힐 가능성은 적어도 당분간은 거의 없다고 관계자들은 밝히고 있다. 위의 행성 X도 정말 지구에 가까워지면 빨리 포획되었을 것이며, 지금 무렵이라면 육안으로도 확인할 수 있어야 한다는 것이다.

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지금은 약족(?)이 거의 떨어진 것처럼도 있지만, 행여과학적 근거도 희박한 허무 맹렬한 지구 종말설에 당황해 귀중한 시간과 생활을 낭비하는 일은 없어야 한다 것입니다.

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*출처 구글