헬리코박터균 원인 및 증상 : 위 건강을 위협하는 무서운 균

헬리코박터균 원인 및 증상 : 위 건강을 위협하는 무서운 균

우리나라 사람 10명 중 6명이 헬리코박터 파이로리균에 감염되어 있다는 사실은 놀라운 현실입니다. 이 균은 위액에 살고, 위 점막에 붙어 기생하면서 독소를 내뿜어 위 건강을 위협합니다. WHO(세계보건기구)에서는 이를 위암 1군 발암 요인으로 선정하고 있으며, 위암 및 위궤양의 발병률을 적게는 6배에서 많게는 20배까지 증가시킵니다. 이 논문에서는 헬리코박터균에 대해 자세히 알아보고, 예방과 치료 방법을 탐구합니다.
 
헬리코박터균의 정체
헬리코박터균은 '요소분해 효소'를 지니고 있어 위액 내에서 살아갈 수 있는 특징을 가지고 있습니다. 이 효소는 헬리코박터균의 유무를 확인하는데 유용합니다. 또한, 이 균은 신체 외부로 나오면 곧 사멸하므로 위에서만 발견됩니다.
 
헬리코박터균의 감염 경로
헬리코박터균은 주로 두 가지 경로로 감염됩니다. 첫째, 사람과 사람 사이에서의 전파로, 항문에서 구강으로 감염됩니다. 항문-구강 경로에서는 대변 후 손을 제대로 씻지 않은 사람과의 접촉, 오염된 지하수 또는 개울물 섭취가 감염 원인이 될 수 있습니다. 구강-구강 경로에서는 위액의 역류로 인해 헬리코박터균이 구강으로 도달할 수 있으며, 입맞춤, 음식을 나누어 먹거나 술잔을 돌리는 것이 감염 경로가 될 수 있습니다.
 
둘째, 아동기에 가족 내에서의 전파로 어린이에게 가족이 음식물을 씹어서 먹이는 행위가 감염의 위험을 높입니다. 감염되지 않은 사람보다 감염된 사람이 배우자와 자녀의 감염률이 높으므로, 아이에게 타액이 묻을 수 있는 행동은 삼가야 합니다.
 
헬리코박터균 감염의 증상
헬리코박터균에 감염될 경우 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 급성 위염: 초기 증상으로 명치 부근의 가벼운 통증, 약한 몸살, 오심 등이 나타납니다. 이러한 증상은 대부분 자연스럽게 호전되며 균이 사라지는 경우도 있습니다.
• 만성 위염: 주로 10살 전후에 감염된 후 만성 위염으로 발전하는 경우가 많습니다. 특별한 증상이 없어 자신의 건강 상태를 인식하기 어렵습니다. 그러나 만약 위암 수술 이력이나 가족력이 있는 경우 치료를 고려해야 합니다.
• 위궤양, 십이지장 궤양: 헬리코박터균에 의한 위궤양 및 십이지장 궤양은 감염에 대한 치료가 필수적입니다.
• 위선암, 위림프종: 만성 위염이 장기간 방치되면 위장 점막에 위축성 변화가 발생할 수 있으며, 환경적 또는 유전적 요인이 작용하여 해당 질환의 발생률을 증가시킵니다. 가족력이 있는 경우 의료진과 상의하여 치료를 고려해야 합니다.
• 심장 혈관질환: 헬리코박터균 감염은 협심증, 뇌졸중 등의 심장 혈관질환 발생 빈도를 높일 수 있으며, 편두통, 만성 두드러기, 빈혈과 연관이 있을 수 있습니다.

 
생활 가이드
헬리코박터균 증상이 있는 경우 모든 사람이 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 그러나 일상생활에서 위장 건강을 관리하는 것은 중요합니다. 담배와 알코올을 피하고, 짠 음식과 과도한 커피 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 양배추, 과일, 채소, 사과, 토마토와 같은 위에 도움이 되는 음식을 섭취하고, 특히 브로콜리의 '설로라판' 성분이 헬리코박터균 억제에 도움이 된다는 사실을 기억해야 합니다.
 
헬리코박터균은 위 건강을 위협하는 중요한 균으로, 감염은 위암 및 위궤양과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 따라서 위생 및 생활습관 개선을 통해 예방하고, 증상이 나타날 경우 의료진과 상의하여 치료를 받는 것이 중요합니다. 위 건강을 지키는 것은 우리의 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 미칠 것이며, 헬리코박터균과의 싸움에서 우리는 승리할 수 있을 것입니다.
 
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