콜레스테롤이 혈관 질환을 일으키는 원인, 과정

콜레스테롤이 혈관 질환을 일으키는 원인, 과정

​혈관 내벽에 콜레스테롤을 포함한 찌꺼기가 침착되면 혈액이 지나가는 통로인 혈관을 좁아지게 하고 신체의 각 기관에 공급될 혈액의 양이 줄어들면서 각종 혈관질환을 일으킵니다. 경동맥에 문제가 생기면 뇌졸중이, 하지동맥에 문제가 생기면 다리통증 혹은 괴사가 일어나는 등 혈관의 종류에 따라 증상도 각각 다르게 나타납니다.

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콜레스테롤 중 나쁜 콜레스테롤로 분류되는 LDL 콜레스테롤은 혈관벽 안쪽에 파고들어 각종 염증반응을 일으킨 후 덩어리처럼 뭉쳐져 혈관벽에 붙은 상태인 죽상경화반을 형성하거나 전체적으로 혈관벽을 두꺼워지게 합니다.

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사실 혈관벽은 나무의 나이테가 늘어나는 것처럼 나이가 들면서 노화에 따라 저절로 두꺼워집니다. 그런데 혈액 내 콜레스테롤 수치가 높아지면 여기에 추가적으로 혈관벽이 더 두꺼워지게 됩니다.

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반면 좋은 콜레스테롤인 HDL 콜레스테롤은 혈관벽에 쌓여있는 나쁜 콜레스테롤을 다시 빼내 제거하는 기능을 합니다. 하지만 HDL 콜레스테롤수치가 낮아지거나 제 역할을 못하는 HDL 콜레스테롤이 대부분이라면 혈관에 좋은 역할을 하지 못하게 됩니다.

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이렇게 두꺼워진 혈관벽으로 인해 혈관이 좁아지면 원활한 혈액흐름을 방해해 각종 혈관질환에 노출될 위험성이 커집니다. 대표적인 질환으로 협심증, 심근경색증 등 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아져 생기는 관상동맥질환과 뇌로 가는 혈관이 좁아져 생기는 뇌경색증, 사지로 가는 혈관이 좁아지는 말초혈관질환 등이 있습니다.

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사실 혈관벽에 콜레스테롤 등이 침착되면서 좁아지더라도 우리 몸에서는 혈관 내 직경을 넓히면서 최악의 상황을 막으려는 노력을 합니다. 하지만 어느 정도 이상 좁아지면 이러한 노력도 소용없게 됩니다. 대개 심장혈관의 경우 70% 이상 좁아지면 흉통 등의 증상이 발생합니다.

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엎친 데 덮친 격으로 좁아진 혈관을 아주 막히게 하는 경우가 있는데 바로 혈전이 생길 때입니다. 혈압이 갑자기 높아지거나 다른 여러 이유에 의해 죽상경화반의 일부가 찢어져 피가 새어나오면서 혈전이 생길 수 있고 부정맥 등 기저질환이 있는 경우 혈전이 생길 가능성이 높아지기도 합니다.

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고지혈증(이상지질혈증)이 있어 스타틴 약제를 복용하더라도 아스피린처럼 혈전이 생기는 것을 방해하는 약물을 함께 복용해야하는 이유가 바로 이 때문입니다.

[네이버 지식백과] 콜레스테롤은 어떤 과정을 거쳐 혈관질환을 일으키나요? (혈관건강백서, 한국지질동맥경화학회, 헬스경향)

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When residue containing cholesterol deposits on the inner wall of the blood vessel, it narrows the blood vessels, which are the channels through which the blood passes, and causes various vascular diseases as the amount of blood to be supplied to each organ of the body decreases. Symptoms vary depending on the type of blood vessel, such as stroke when there is a carotid artery problem, leg pain or necrosis when there is a problem with the lower limb artery.

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LDL cholesterol, which is classified as bad cholesterol among cholesterol, penetrates inside the blood vessel wall and causes various inflammatory reactions, and then clumps up like a lump to form a atherosclerosis board attached to the blood vessel wall, or thickens the blood vessel wall as a whole.

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In fact, blood vessel walls naturally thicken with aging, just as the rings of trees grow. However, if the cholesterol level in the blood increases, the blood vessel wall becomes thicker in addition.

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On the other hand, HDL cholesterol, a good cholesterol, functions to remove the bad cholesterol accumulated in the blood vessel wall again. However, if your HDL cholesterol level is lowered or if you have HDL cholesterol that doesn't work, it doesn't play a good role in your blood vessels.

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If the blood vessels narrow due to such thickened blood vessel walls, the risk of exposure to various vascular diseases increases by interfering with smooth blood flow. Typical diseases include coronary artery disease caused by narrowing of the blood supply to the heart, cerebral infarction caused by narrowing blood vessels to the brain, and peripheral vascular disease caused by narrowing blood vessels to the limbs.

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In fact, even if cholesterol is narrowed as it deposits on the blood vessel wall, our body tries to prevent the worst by expanding the diameter of the blood vessel. However, if it narrows down to some extent, these efforts will be useless. Usually, in the case of cardiovascular system, symptoms such as chest pain occur when it is narrowed by more than 70%.

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To make matters worse, there are cases where the narrowed blood vessels become very clogged, and that is when blood clots develop. Blood clots can occur as blood leaks due to sudden increase in blood pressure or a part of the atherosclerosis due to various reasons, and if you have underlying diseases such as arrhythmia, you are more likely to develop blood clots.

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This is why you should take a drug that prevents blood clots like aspirin even if you take statins because you have hyperlipidemia.

[Naver Knowledge Encyclopedia] How does cholesterol cause vascular disease? (Vascular Health White Paper, Korea Geophysical and Arterial Society, Health Trends)

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